É um conjunto de ações que proporciona o conhecimento, a detecção ou prevenção de qualquer mudança nos fatores determinantes e condicionantes da saúde individual ou coletiva, com a finalidade de se recomendar e adotar as medidas de prevenção e controle das doenças ou agravos. Tem o propósito de fornecer orientação técnica permanente para os que possuem a responsabilidade de decidir sobre a execução de ações de controle de doenças e agravos. Dentre outras, tem como funções: coleta e processamento de dados; análise e interpretação dos dados processados; divulgação das informações; investigação de casos e surtos; análise dos resultados obtidos; e recomendações e promoção das medidas de controle indicadas.
O texto discorre, especificamente, sobre a vigilância